There have been significant losses of biodiversity in the tropics at ecosystem, species and genetic levels as a consequence of agricultural development resulting in simplified landscapes with large areas dominated by crop monocultures. While it is suggested that many ecosystem services can be maintained by a few key species under present environmental conditions, particularly in treedominated systems, a larger reservoir of diversity is required to ensure ecosystem resilience to disturbance and future climate changes. Decisions on management or changes in land use have economic implications for different goods, services and other needs of stakeholders that biodiversity provides. These values are aggregated in the Total Economic Value (TEV) and discussed in terms of the direct use values (material goods), indirect usevalues (ecosystem services), option values (uses in the future of genes, plant pharmaceuticals, etc.) and intrinsic or existence values (moral, religious and aesthetic reasons for conserving biodiversity). It is concluded that biodiversity provides many essential life-support functions and therefore conservation is a sound precautionary principle for an uncertain future.

Pembangunan dalam sektor pertanian di kawasan tropika telah mengakibatkan kemusnahan ekosistem, spesies dan genetik. Ini mengakibatkan terhasilnya landskap kasar yang didominasi oleh satu jenis tanaman. Walaupun tidak dinafikan bahawa kemandirian ekosistem mampu dipelihara dengan mengekalkan beberapa spesies utama dalam persekitaran sedia ada terutamanya dalam ekosistem yang dilitupi pohon, bekalan kepelbagaian semula jadi yang besar diperlukan untuk memastikan ekosistem dapat bertahan dari pelbagai gangguan dan perubahan cuaca pada masa akan datang. Sebarang tindakan yang diambil untuk pengurusan dan perubahan dalam penggunaan tanah memberi kesan ekonomi terhadap hasil, perkhidmatan dan keperluan lain yang diperoleh dari kepelbagaian semula jadi. Nilai ini dijumlahkan dalam Nilai Ekonomi Keseluruhan dan dibincangkan dalam terma nilai kegunaan langsung (hasil material), nilai kegunaan tidak langsung (peranan ekosistem), nilai pilihan (kegunaan masa hadapan bahan genetik dan tumbuhan ubatan) dan, nilai kewujudan dan jati diri (sebab moral, keagamaan dan estetika memelihara hutan). Kepelbagaian semula jadi menyediakan banyak fungsi penting untuk sokongan hidup dan pemeliharaannya adalah langkah terbaik untuk masa hadapan.